年纪大的人在回首往事时，有时会说，自己的人生白白浪费掉了，一辈子也就这么蹉跎过去了。它暗含着一种对于过去意义荡然无存的惋惜。在石黑的笔下，有太多这样过了一辈子，却发现从前所做只是一场空的人。这种理念的悲剧色彩在于，你可以说一个时代、一个国家是错误的，被某些极端观念所左右，但是过了一代，后代人发现错误就可以拨乱反正。可是，一个人活不了那么长，充其量百十年，你用一辈子犯了一个错，最后知道错了，却没有时间改了。所以，只能嘴硬，只能死不认错一这倒不一定是个糟糕的人，但一定是个有限的人。这就是石黑所渭的“蹉跎”（waste），我们被包裹在时代的浓雾中，其实根本看不清自已的命运，就像在第五讲讲到的意义感，无论是身处从前、当下还是未来，对自己可能都是无力把握的。