真正适合女性独立行走的世界，形成不过区区几十年。很长一段历史时期内，世界全是围绕男性构建的。女性地位的提升，要感谢工业革命的发生，工业革命打开了女性的新天地。纺织厂等如雨后春笋般涌现出来，工厂需要大量的劳动力，于是女性走出了家庭。等到第二次世界大战时，很多兵工厂也需要女性工作者来补充劳动力——男人都打仗去了。资本家们一开始怕女性吃不消，后来发现她们比男人干得好多了，工作的细致度、精致度都超过男人。从闭门不出到真正把自己投人社会生产中，女性走过了非常艰难的一段路。教师也是女性较早开始从事的职业之一。国家要发展教育，老师不够，所以很多受过中等教育的女性开始当老师。美国西部开发的时候，特别需要老师，女性教师因为工资低廉，特别受学校欢迎，男老师15美元一个月，女老师只要7美元。当时一位女性要想当老师，需要签特别严格的协议，比如她必须住在当地的一个家庭里，不准单独住，防止发生风花雪月的事情；下了班，她必须从学校直接回家，不能在街上溜达。女性一开始踏人社会，是通过这种非常不平等的条约进入的，但终究还是踏入社会了。女性有了劳动回报——工资，不需要依附男人生存，开始有了独立空间。这些岗位不再像农业劳作那样占据了她们所有的时同，女性开始有大量的空白时间用于识字、阅读。古希腊时期，女人不准进入剧院，男人担心她们看到悲剧是恸哭，对其他观剧人影响不好。但是阅读不一样，女性可以躲在自己的房间里想怎么看就怎么看，在文学里女性获得了一种精神的自由。