本书是诺贝尔文学获得者帕斯于1971—1972年间在哈佛大学所作诺顿讲座的文稿，是对现代诗歌与现代主义“血脉相连而又狂暴骚动”的关系进行的深入探索。帕斯从一个西班牙语美洲人和一个诗人的角度，探讨了“现代”这个词在诗人、哲学家、艺术家和科学家眼中截然不同的含义。他将现代诗歌运动的起点追溯到前浪漫派，将其进程概括为罗曼语与日耳曼语言的矛盾对话；他还详细讨论了先锋派运动中英美现代主义的独特之处；最后，他就我们时代对时间概念的态度作出评论，断言我们正处于“未来理念的黄昏”，我们正生活在先锋派的终点，一个随最初的浪漫派而诞生的世界和艺术图景的终点。在这个扩充版中，帕斯深化并扩展了他对伟大的现代主义者——特别是超现实主义者和庞德——与时间本质的关系的分析。涵盖从达达主义到王维的广阔视野，帕斯揭示了，为什么《泥淖之子》始终是所有希望理解我们时代的人的极其重要的读物。