《灵魂饭》集子分为三个部分，“两个童年"、“生活、阅读和写作"、“前言和后记"。其中有对过去的回忆、对生活的思考、为自己小说写的序和一些杂感，和他的小说一样，充满略带忧伤的气质。

余华是因小说享誉方坛的，1998年，意大利已将在国际上具有较高影响力的格林扎纳?卡佛文学奖颁发给这个渐出国门的优秀作家，而这个奖十二年前也曾颁发给1998年诺贝尔文学奖获得者萨拉马戈，以及略萨、君特?格拉斯、多丽斯?莱辛、富恩特斯等国际知名作家。当余华被问到如何又迷恋上随笔了，他这样回答：

随笔与小说有思维方式上的截然不同，我写随笔是被一种新的思维方式迷恋了，我不常写散文，它在思维方式上与小说没有什么变化。

“现实生活、对小说和写随笔的就的完全不同的人生经历。开始我完全找不到随笔的语言序，现在已经写得秀快，但是我认为不能再写了，因为我发现我写随笔的同时写小说的欲望在减弱。将随笔的精华结集也足对我三年多写作随笔的总结。”

读余华随笔，您会感受到他独特的思维方式及文体。他对句子的穿透力达到惊人的程度，以至于现实仅仅存在于句子的力量抵达的空间，含混但是精确，模糊却又透明。因此，在当代各路作家徘徊于“新状态”、“私人写作”的路上之时，具有超越被超越、反叛被反叛精神的余华回到了经典。在这个语言铺就的途中，余华再度与内心相遇，这即是余华常说的"虚无的写作"，因为虚无就是回到真正的内心，亦即朝向内心的写作。