《园冶》强调，造园的关键在于“三份匠七分主人”，这里的“主人”并不限于狭义的园主，而是指善于勾画设计的园林艺术家，即所谓“能主之人”。包括寄畅园在内，江南很多名园都由诗画修养很高的园主与胸有丘壑的职业造园师共同主持创建，其品味绝非寻常工匠所能企及。《园冶》明确提出造园有最重要的两条原则：一是“巧于因借，精在体宜”，二是“虽由人作，宛自天开”。所谓“巧于因借”，就是巧妙地顺应所在位置的原有地形、水势、植被，同时善于借用周围远近环境的风光，适当加以修整，点缀亭榭，就能达到事半功倍的效果；“精在体宜”就是所做的一切工作都应该把握分寸，恰到好处；“虽由人作，宛自天开”强调园林虽然是人工所造，最终呈现的景象却应该好像天然形成的一样。这两句话完全可以用来概括寄畅园的经营理念：将所在地段的优越条件发挥到极致，所有的景物都得到最适宜的安排，以精妙的匠心营造出浓厚的自然气息，达到浑然一体的效果。