宗族制度的雏形出现在宋代，这是由于在宋代以前宗族是不必要的。比如在唐代，官府的封建制还比较浓重，士族门阀可以依靠血脉直接为官、世代为官，因此人们不需要为保持自家荣耀而四处“攀亲戚”或“创造亲缘”。到了宋代，官位不再凭借直系血脉传承，因此名门望族必须扩大家族的概念以确保在自己的“大家族”中总是有人仍在官府工作，进而使自身获得庇护。比较典型的是北宋知名政治家、文学家范仲淹，移居颍昌后，他出资在老家苏州建立义庄。义庄会为族内穷人提供米、钱和基础教育，并为其参加科举提供资助，相应的，如果这些人科举成功做官后也要回馈同族。抛开其为达成目标所产生的那些不人道、不合理和压迫性的方法，宗族制度所试图解决的问题，与现代保险制度几乎是相同的，可以视为一种更适合后封建农耕社会的保险制度。在农耕时代，资本没有从人的劳动中被抽离出来，无法独自交易，因此涉及利益的分配往往直接关乎人的分配，这也是宗族制度充满着对人的压迫的原因。在古代，大多数人的一生都生活在熟人社会里，那时的人们甚至会认识生活半径中的每个人，而不像生活在小区中的我们，只认识小隔间里的几个人。因而，宗族是一种基于熟人关系的保险制度，它甚至会为了维持运转，而强制将一些人变成熟人，又或者是将一些人强制变为陌生人。这便是它不合理甚至显得愚昧封建与血腥的部分。并且由于当时社会制度的不完善，宗族在“业务范围”上的拓展又十分广泛，几乎涉及生老病死、婚丧嫁娶、工作教育金融的方方面面，因此在某种程度上，宗族制度的强制力比现代保险制度的强制力更为强大。在宗族社会的“社死”，往往意味着真正的死亡。