从某种意义上说，王维开创了古代隐居的新模式，一边在朝为官，一边寄情山林——此处的山林并非荒山野林，而是由美轮美奂的园林景物替代。他在给韦氏别业所写的诗序中曾赞道：“逍遥谷天都近者，王官有之，不废大伦，存乎小隐。”这段话同样也可以用来说明辋川别业存在的意义：“大伦”即君臣之道，“小隐”则是在园林中栖身隐居，两者可以并行不悖。经过长期发展，中国古代绝大多数城市以及宫殿、坛庙、佛寺、道观、衙署、府邸、民居都采用规整严谨的空间布局，是强大的社会秩序的直接反映，唯有园林呈现出灵活自由的布局，成为士人阶层躲避喧嚣、感悟自然、抒发性灵的重要场所。著名园林史家周维权先生对此有精辟总结：“士人们身居庙堂时讲论儒家的修齐治平之道，一旦进入园林，则仿佛由‘社会人’变成‘自然人’，服膺老庄，返璞归真。”王维的辋川别业正是其中最典型的一个例证。