对于同一个概念的想象上的认同，可以发生在包括种族、民族、阶级在内的所有集体性概念之中。这种认同是通过与对立集体概念的差异化而完成的。众所周知，它①一方面获得集体内部想象上的同质性；②另一方面还起到了隐藏集体内部差异的效果。并且，不同概念之间③并不一定是相互排他性的关系，但是④根据语境的不同，某种特定概念会凌驾于其他概念。比如，在民族和阶级凌驾于其他概念的时候，男女之间的利害关系就超越了性别，成了一种共通的概念，而倘若去质疑集体内部的性别歧视，就会被打压为分派主义或利敌行为。 理论上，民族主义也只不过是对某个集体概念的想象上的认同而已。但是，与其他概念相比，它有着与众不同的特点。那就是①卓越性、②从属性、③排他性。也就是说，它作为一个概念起着如下作用：①它要求优先于所有集体概念；②不允许部分性从属，而追求全部的从属；③在“我们”和“他们”的二元对立之中，排除了作为灰色地带的中间项。正因如此，它要求更大的承诺，也就有了实现动员的可能。