拉比从根本上就质疑原子弹的建造理念。“从1931年当我在上海看到日本空袭郊区的情景时，我就强烈反对这个了。你投下一枚原子弹，但原子弹并不管你是否具有正义。没有逃脱的可能性，谦虚的人不能诚实的人也不能…在和德国交战的时候，在放射实验室中我们的确帮助发展了炸弹装置…但那是面临真正的敌人，那是真正严重的事情。但原子弹却使我们迈向了一个那时我不喜欢、现在也不喜欢的更远的一步。我认为那是很恐怖的。”按照拉比的想法，战争应该通过一项火药味更少一些的技术——雷达一来取得成功。“我想过这个问题，”拉比重申道，“并且拒绝了他，我 说“关于这场战争我很担忧，如果没有高效的雷达我们会输掉战争的39;。” 对于不能接受奥本海默的挽留，拉比还给出了一个不是很现实却很意味深远的原因：他告诉奥本海默，他不想让物理学三个世纪以来最伟大的发明成为一种毁灭性的武器。这是一个不同寻常的声明，拉比知道这会在奥本海默的内心产生强烈的共鸣。尽管拉比已经想到了原子弹的道德逻辑，但处于战争中心的奥本海默第一次对于这种形而上学的问题失去了耐心，他现在已经无视他朋友的异议。“我想如果我相信你这项工程是‘近三个世纪以来最伟大的发明39;，”他回信给拉比说，“我就会站在另一个立场。对于我来说，它首先是战争武器必然的发展。我认为纳粹不会让我们选择不进行这样的发展。”对于奥本海默来说，现在唯一重要的事情就是在纳粹之前造出武器。