所以，婚姻对双方都既是一种负担又是一种利益。但是在男女两性的处境中并不存在对称性。对女孩子们，婚姻是结合于社会的唯一手段，如果没有人想娶她们，从社会角度来看，她们简直就成了废品。这就是母亲总是热衷于安排她们婚事的原因。在上个世纪的中产阶级家庭中，订她们的婚事几乎不同她们商量。通过事先安排好的“拜访”，她们被送给可能的求婚者。左拉在《家常便饭》描写了这一习俗：　　“吹了，全吹了！”约瑟兰太太说着瘫在了椅子上。约瑟兰先生只说了声“啊！”　　“可是，”约瑟兰太太尖叫着继续说，“你好像还不明白，让我来告诉你吧，婚事又一次告吹了，这是第七次告吹。”　　“你听着，”她继续说，开始向女儿发动攻势。　　“你是怎么把这门婚事搞糟的？”　　贝尔莎明白，这回该她说话了。 “我不知道，妈妈。”她小声嘟囔着。　　“一个副省长，”她母亲接着说，“还不到30岁，前途无量啊！一个每月都能把他的薪水交给你的人；　　稳稳当当；这是最重要的……你是不是又和上几次一样，干了蠢事？”　　“没有，妈妈，肯定没有。”　　“你和他跳舞时，你们溜到小客厅里了。”　　贝尔莎有点不知所措地说：“是的，妈妈——我们刚单独在一起，他就想对我动手动脚，他搂住了我，就像这样紧紧的。当时我吓坏了，推了他一把，他就撞到家具上了。”　　母亲打断她，气冲冲地又说：“把他推到家具上了？！你这个贱货，你居然敢推他！”　　“但是，妈妈，是他把我搂住了呀。”　　“是吗？他搂住了你，亏你想得出！我们还把这些傻瓜送到寄宿学校呢！说，他们都教给你了什么！　　啊，是躲在门后亲嘴吗？你会老老实实地把这种事告诉你的父母吗？你把人家推到家具上，你让结婚的机会全都泡汤了！”　　她摆出教训人的神气，接着说：　　“这可是最后一次了，我再也不管了，你真笨，我的宝贝。既然你不走运...