《空岛》，借用故事起源于和珅对财富的追逐，他想把中国最大的海盗——王直的宝藏收入囊中。多番寻访之后，黑衣人何求，朝着目标之一，扬州赵府的藏书楼——海叶阁出发。自此，秀才岑乙、黑衣人何求、赵府主人之女赵南、赵南的侍女小丝、藏书楼的诸位长老和扬州城里的老老少少，毫不相干的人们命运彼此牵连，连同海叶阁、梓园、辅仁书院这些传统文化的象征之地一起，卷入小石激起的千层巨浪之中，经受着种种考验。

黑衣人究竟在寻找什么？岑乙如何被卷入其中？小丝与赵南有着怎样的联系？赵南的身上蕴藏了怎样的神秘？而空岛，究竟在何处？余秋雨先生以其独特的创作方式，向人们讲述着从古至今的文化定律，大善大美，小丝小缕，相互维系，彼此相依。若硬生生的斩断牵绊，便只能从辉煌到没落、由追捧转为沉寂，留给人们的，只有凭吊和怀念。

最终、岑乙和小丝在陆地的尽头相遇，他们找到了王直题诗的“武运岛”，武运，亦是五蕴，五蕴皆空，即为空岛。在海陆之界，他们找到了自己，也终于决定置身于“世”外。搁置自己，也搁置了争议，也许这才是与这个世界，最好的融合。空岛皆空，却蕴含了如此美丽的生命哲学。