这部以遗产之争为主要情节的小说，算得上《人间喜剧》中最惊心动魄的场景之一。争斗的双方，一是当地“逍遥骑士”一帮游手好闲的无赖的首领玛克斯吉莱，别一方是极有心计的兵痞菲利浦勃里杜。前者是牢牢控制着财主鲁杰的搅水女人的情人，后者是鲁杰的新外甥。两个都曾是拿破仑旧部中身手不凡的军官，领兵打伏的能手，两个恶魔将作战的勇敢和智谋用来争夺一笔可观的家产，这场较量不用说要多激烈有多激烈

精彩书摘：的秉性很像他外公鲁杰，不像他一生清白的父亲。也许，他本可以成为一代名将，但在私生活方面，他是披着合法的外衣利用家庭的庇护，掩盖其阴谋和丑事的无耻小人。他去赌场作孤注一掷的时候，还真有点处变不惊的气概。他一上台就赢钱，赢了六千法郎；可惜，他被胜利冲昏了头脑，想一鼓作气，结束这种不上不下的局面。他听说轮盘上一连出现十六次“黑”，便离开“三十——四十点”的赌台，将五千法郎押在“红”门。没想到“黑门”出现了第十七次。上校又将一千法郎的钞票押在“黑”门上，终于又赢了。这次中彩虽然有点福至心灵的味道，但他的脑子已经疲惫，他也明明感觉到了，却偏要赌下去。然而，赌棍们一贯信赖的那种闪电似的心灵感应已经大打折扣。这种灵感一旦中断，他们一定会输。神志是否清醒如同太阳的光线，只能像一条直线固定到某一点上才会奏效，要猜中路子，绝对不能眨一眨眼睛；否则，机遇瞬息万变，老母鸡会变成鸭子。菲利浦终于输了个精光。一个人脑子经过如此剧烈的刺激，任凭你多么沉着，多么勇敢，也难免精神涣散。所以，菲利浦在回家的路上早已把自杀的话忘得一千二净，尤其是因为他压根儿不想死。他既不去想丢饭碗的事，也不去想少了一半的保证金；既不去想母亲，也不去想使他毁灭的祸水玛丽埃特。他只是木头人似的往回走去。他一进门，满面泪痕的母亲，台戈安老人，弟弟约瑟夫，一齐奔过来搂住他脖子又亲又吻，高兴得将他拉到火炉边。“瞧！”菲利浦心想，“警报起作用啦！”这个禽兽在赌台上经过大起大落，现在正好拿出一副适合时宜的面孔。可怜的母亲见狠心的宝贝儿子面无人色，神情委顿，急得跪到他身边吻他的双手，拿来贴在自己的心口，含着两眶热泪注视他老半天。