俄国形式主义是对俄国十九世纪传统的文艺理论的一种反动。他们提出文学自主性的问题，把文学作为专门的对象来研究。雅各布森指出：“文学研究的对象不是笼统的文学，而是‘文学性39;，也就是使一部作品成其为文学作品的东西。” 他们反对形式与内容的二元论，而是把形式放在首要位置，认为形式不是内容的表现形式，而形式本身就有含义，具有本体的意义。什克洛夫斯基有一句名言：“艺术总是独立于生活的。在它的颜色里永远 也不会反映出飘扬在城堡上的那面旗帜的颜色。” 雅各布森从语言的功能入手，指出诗歌语言和日常语言的区别。他认为诗歌功能使语言最大限度地偏离实用目的，而指向其形式自身，包括韵律、词汇和句法。文学语言中的声音和意义之间、语法结构和主题模式之间均有特殊的呼应关系。后来他成为结构主义的奠基人之一。 “陌生化”是什克洛夫斯基提出的一个重要概念。他在《艺术即手法》中指出：“艺术的技巧就是使对象陌生，使形式变得困难，增加感觉的难度和时间的强度，因为感觉过程就是审美目的，必须设法延长，艺术是体验对象的艺术构成的一种方式，而对象本身并不重要。”在日常语言的俗套中，我们对现实的感受变得陈腐、滞钝，“自动化”，文学语言则通过对日常语言的强化、凝聚，扭曲、缩短、拉长、颠倒等手段，使日常语言“陌生化”，从而更新我们的习惯反应，唤起我们对事物对世界新鲜的感知