有趣的是，无论是人权还是公民权，都是用各种权利的总和一复数形式的ghts来表示。公民所拥有的各种权利由于在历史上都有迹可循，因而可以逐一进行细致的分析。但就人权而言，无论从理论还是实践都很难去验证什么样的权利属于人权。因为在数不胜数的人权侵害事件下，人权概念长久以来都是以否定形式（即“没有人权”的状况）记述的。正因如此，我们无法给出一个准确的人权定义，即人权究竟是何种权利的集合体。虽然“人权”概念的用法可以通过历史上的事件进行验证（研究它是在什么样的情况下被使用，有着怎样的内涵与外延）。但人权被建构成一种自然权利，这又与历史研究相悖。因为照理说，自然权利是不会随着历史的推移而发生变化的。
